I maiali, le pecore e le galline provano affetto e sentimenti

       Il maiale Floyd viveva felice in un rifugio per animali da fattoria, un luogo dove non temeva di essere ucciso nè mangiato, insieme ad altri suini e a persone contente di occuparsi di lui. Ma da quando è stato trasferito in un'altra struttura è caduto in una profonda depressione. Non gioca, non mangia e rifugge i suoi simili. È circondato dall'affetto e il suo benessere è assicurato, eppure soffre di nostalgia.
       Aggie, una vecchia gallina cieca, viene amorevolmente accudita da un giovane pollo; i due si crogiolano al sole e fanno bagni di terra insieme. E ogni sera si accoccolano vicini sul posatoio. Li lega un fortissimo vincolo d'amicizia, lo stesso che molte galline instaurano con le proprie compagne.
       Sono alcuni flash del libro Il maiale che cantava alla luna dello psicanalista neozelandese Jeffrey Moussaieff Masson che affronta uno dei temi più discussi da scienziati e filosofi: i sentimenti degli animali. Attingendo a storia, letteratura, studi scientifici, ma soprattutto alla sua esperienza personale, Masson, che è stato Direttore degli Archivi di Sigmund Freud, e autore di saggi come I cani non mentono sull'amore, sulla vita emotiva degli animali, in particolare da fattoria, ha scritto un saggio (uscito il 28 ottobre 2005). Il titolo è ispirato ad una scrofa che vive ad Auckland, in Nuova Zelanda. Una scrofa con «alcuni lati misteriosi; sensibile alla musica, le piaceva sentir suonare il violino; sembrava apprezzare la musica soprattutto nelle notti di luna piena sulla spiaggia».
       Masson va dritto al cuore degli amici da cortile. E spiega: «Sono individui con una personalità unica e ben definita, anche se non riescono a comunicarcelo, o meglio, se non siamo in grado di capirli». Per questo non possiamo pensarli solo come «fornitori di carni, abiti, scarpe e cinture, nati per essere macellati, tosati, scuoiati, spiumati o munti». Anche loro hanno sentimenti e hanno diritto alla felicità. Il libro di Masson è un intreccio di aneddoti e citazioni.
       Ad esempio, sulle mucche che possono insegnarci l'arte di rilassarsi, Rosamund Young (titolare della più nota azienda agricola biologica inglese) ha detto: «Sono molto più gentili di noi, più equilibrate, più integre. Intuiscono subito come mi sento e odiano quando vado di fretta».
       O quella del biologo evoluzionista Peter Marler dell'Università della California sul gallo in grado di indicare a una gallina la qualità del cibo che assaggia grazie al tipo di richiamo emesso. Non solo: il gallo sembra capace di simulare. Quando ritiene che una gallina si sia allontanata troppo, per riportarla al proprio fianco, utilizza il richiamo associato al cibo, anche se non c'è. Secondo il biologo Charles Hansen le pecore sarebbero molto reattive: sono facili da addestrare e imparano in fretta, forse più in fretta della maggior parte dei cani. Mentre le capre sono assai sagge. Quelle selvatiche, per esempio, stanno molto attente a ciò che mangiano, pur di evitare il cibo avariato, sono disposte a lunghissimi digiuni.
       E i vitelli? Giocherelloni, usano segnali per comunicare agli altri che vogliono giocare, arricciano la coda. Mentre le anatre sono protettive nei confronti dei piccoli. Quando sono in compagnia dei loro cuccioli e incontrano un uomo arrivano a fingere di essere ferite per distogliere l'attenzione.
       E che dire delle oche? Sospettose e aggressive. Non a caso la storia ci racconta come si siano date da fare per difendere il Campidoglio.
       Forse non si smetterà di mangiare carne o indossare meglioncini di lana dopo aver letto Il maiale che cantava alla luna ma fa pensare, e molto, quando propone di chiedersi: «Chi c'è nel piatto, anzichè cosa c'è nel piatto».

Il maiale che cantava alla luna di Jeffrey Moussaieff Masson Il Saggiatore, 2005 € 16,00.

     «Il rendimento dell'alimentazione carnea è molto basso, bisogna cioè investire in media 7 calorie vegetali nella produzione di 1 caloria di carne. Un terreno adibito a pascolo fornisce in media 1 tonnellata di carne, ma potrebbe fornirne 20 di legumi. Non solo. Se si analizza il bilancio energetico delle colture si evidenzia che il 20% dell'energia totale è impiegata per la produzione dei vegetali direttamente consumati dall'uomo mentre il restante 80% è destinato al nutrimento degli animali, ne consegue dispendio di energia e carico di imposte e inquinamento causati dalla produzione di carne su larga scala».

     Fin da giovane ho smesso di mangiare carne, e ritengo che verrà un tempo in cui considereremo l'uccisione di un animale con lo stesso biasimo con cui consideriamo oggi quella di un uomo.

     Quando un uomo vuole uccidere una tigre, lo chiama sport; quando una tigre vuole uccidere lui, la chiama ferocia.

     Nulla sarà più benefico per la salute umana e aumenterà le possibilità di sopravvivenza della Terra dell'evoluzione verso una dieta vegetariana.

Decreto del ministro Sirchia: «i cuccioli medicine viventi»

     Un decreto «bestiale». Nel senso più positivo del termine, ovviamente. Perché qui ad essere in ballo non è solo il benessere dei nostri animali, ma soprattutto la salute degli umani curati anche con la forza delle carezze ai loro amici a quattro zampe.

     Qualche esempio? Cani, gatti, cavalli certo; ma pure canarini, criceti, furetti e tanti altri amici più o meno pelosi. La pet therapy - cioè la cura attraverso un morbido cucciolo (pet in inglese significa «coccolo») per aiutare i bambini a vincere la malattia - è praticata da anni e da oggi ha finalmente una normativa di riferimento firmata dal ministro della Sanità, Girolamo Sirchia. II testo, già inviato alla Conferenza Stato-Regioni, riconosce per la prima volta ai piccoli animali una «capacità terapeutica».

     Sperimentata già da tempo in ospedali e istituti, principalmente per aiutare i baby pazienti, il regolamento dedica un intero capitolo alle tecniche per la pet therapy che non potrà più essere organizzata con criteri improvvisati, bensì dovrà rispettare un preciso protocollo. Due i punti qualificanti: assistenza professionale e personale specializzato. Solo a queste condizioni si potrà continuare a usare alcuni animali come una sorta di «medicine viventi»: ippoterapia per riabilitare dall'handicap, bagni in compagnia dei delfini contro l'autismo, cani e gatti per combattere la depressione. Ottimi i risultati, come possono confermare a Napoli e nel Vercellese, nella comunità delle Ville di San Secondo; esperienze analoghe nel delfinario di Rimini e in vari ospedali: al Niguarda di Milano si fa riabilitazione con i cavalli, all'ospedale pediatrico Mayer di Firenze si è sperimentata la presenza in reparto di tre cani, mentre da oltre un anno va avanti il progetto-pilota dell'ospedale Pausilipon di Napoli, dove per cinque ore ogni giorno un furetto, due tartarughe, un coniglio e una lupacchiotta intrattengono i piccoli ricoverati del reparto di Oncoematologia.

     Ma torniamo ai punti chiave del decreto Sirchia che sancisce per la prima volta il ruolo affettivo che un animale può avere nella vita di una persona. La legge pone poi una serie di paletti per garantire ai cuccioli i propri diritti: essere alimentati in modo adeguato, la possibilità di un giusto esercizio fisico (quindi niente gabbie troppo strette) e di riprodursi senza rischi. E per chi non rispetterà le nuove norme sono previste dure sanzioni penali.

     TASSA. Il 5% di quanto guadagnato grazie alle tasse di possesso degli animali domestici dovrà essere utilizzato per la tutela degli stessi cuccioli. Saranno le regioni a occuparsi su come dovrà funzionare il prelievo ma le risorse potranno essere devolute alle associazioni che si occupano di animali o per promuoere campagne pubblicitarie in favore della tutela degli animali. Questi dovranno essere garantiti anche nelle manifestazioni popolari. Le piste dove corrono i cavalli, devono essere ricoperte con sabbia per attutire i colpi degli zoccoli e devono essere costruite sponde per ridurre i danni in caso di caduta.

     PELLICCE. II decreto conferma il divieto già introdotto con ordinanza. I cani e i gatti non possono essere allevati per utilizzare le loro pellicce così come è vietato commercializzarle e tenerle.

     NO AI CUCCIOLI OGGETTO. No al regalo di un cucciolo per la promozione. «Non sono una ricompensa o un omaggio» si spiega nel provvedimento che sostiene la necessità di scoraggiare questo tipo di concezione.

     Il decreto chiede inoltre alle istituzioni locali di incentivare l'accoglienza temporanea degli animali da compagnia in alberghi, spiagge e stabilimenti balneari, e di realizzare appositi cimiteri non soltanto per evitare l'abbandono delle carcasse, ma anche per «mantenerne viva la memoria».

     La buonanima di Fido apprezzerà sicuramente.

     Era l'estate del 1976: allora avevo 17 anni. In quel periodo lavoravo presso una ditta di elettricisti, e capitai a fare manutenzione in un macello. Quel giorno toccava ai cavalli essere trasformati in "spezzatino" o "bistecca". Uscivano a gruppi di quattro-cinque per volta, senza porre troppa resistenza, da celle che avevano ospitato, credo, per non più di un giorno o due, accompagnati da un paio di "aguzzini" dai modi spicci di chi ormai il tempo e la routine avevano reso diversi da me e dal mio collega che assistevamo invece per la prima volta a quel triste spettacolo. A rendere rassegnati al proprio destino questi magnifici animali ci avevano pensato probabilmente il lungo ed interminabile viaggio, la fame e la sete patite, le ferite anche imputridite che taluni riportavano soprattutto agli arti, alcune delle quali malamente fasciate, altre tormentate da un nugolo di mosche.

     Erano insomma ben diversi da quello che la mia (e la nostra, credo) immaginazione fino ad allora mi aveva suggerito. Venivano quindi introdotti in uno stanzone dai muri rivestiti di mattonelle bianche, legati ad anelli fissati al muro, meno uno, che veniva portato verso il centro del capannone, tenuto fermo da un solo addetto, mentre il collega sparava alla tempia, e se colpiva giusto la povera bestia rovinava a terra. Sempre sotto lo sguardo terrorizzato dei suoi compagni di sventura. Veniva immediatamente "uncinato" ad un tendine, issato a testa in giù e sgozzato. Il sangue che, fino a qualche istante prima pulsava nelle vene del "giustiziato", usciva ora copioso e cadeva in grate a terra e quindi scivolava nelle fogne, ma una parte rimaneva sul pavimento. Mentre altri macellai più avanti erano pronti a scuoiare, squartare e svuotare dalle interiora quel povero essere, era il turno di un altro, e così via.

     Dovremmo pur mangiare per vivere, pensavo, e ci dovrà pur essere qualcuno che si occupa di questo lavoro e che solo l'abitudine può rendere apatico chi fa questo mestiere. Sono nato e vivo in campagna e sono stato quindi da sempre abituato a vedere la gallina che razzola in cortile, assistere passo passo alla sua trasformazione da gallina razzolante a coscia cotta nel mio piatto pronta ad essere consumata, così pure per un coniglio o un tacchino, ho sentito molte volte lo stridore disperato del maiale del quale in seguito ho degustato le braciole o il salame, molte volte aspettavo il mio turno prima di essere servito in macelleria vicino ad enormi quarti penzolanti appartenuti fino a poco tempo prima ad una mucca, senza troppo scandalizzarmi, ma quella sera, vi assicuro, non ho mangiato "gli ossetti di maiale" che i miei genitori avevano pazientemente arrostito sulla brace. Non sapevo niente di vegetarismo, ma quello a cui avevo appena assistito mi aveva segnato profondamente. Non smisi di mangiare carne, anzi uno o due giorni dopo ricominciai, non mangiai invece mai più carne di cavallo.

     Vegetariano lo sono diventato tre anni dopo quando conobbi mia moglie, lei lo era appena diventata. Con un "tirocinio" di due anni circa mi sono tolto l'assuefazione alla carne, dapprima le carni rosse e gli insaccati, poi carni bianche e pesce. Da vent'anni vivo (bene) senza consumare "resti" di animali, d'altro canto nostro figlio quindicenne vegeteriano lo è dalla nascita, gode di ottima salute e mi ha già superato in altezza. È stato allattato al seno della mamma vegetariana fino a tre anni!

     Pratico uno sport faticoso come il ciclismo senza sfigurare al cospetto dei miei compagni onnivori, anzi. Mi rivolgo a Voi cari amici lettori che vi prendete a cuore temi come la vivisezione, lo sfruttamento e maltrattamento di animali indifesi, ma magari non siete ancora del tutto diventati, per vari motivi, vegetariani. Vi esorto a farlo magari passando per una libreria ed acquistando uno dei tanti ricettari vegetariani. Penso che un libro di gustose ricette sia sufficiente a trasformare sensibili anime come Voi che amano, rispettano e difendono gli animali (generalmente cani, gatti, animali da laboratorio in genere) in amanti e rispettosi di tutte le creature.

     Tra l'altro, è bene sottolinearlo, io nutro i miei gatti e cani solamente con gli ottimi prodotti della AMÍ, che mi danno garanzia di qualità e vegetarismo.

Fernando Canton (secondo da sinistra) con il noto ciclista Claudio Chiappucci detto "El Diablo".